Честно говоря, я играл только в оригинальный King’s Bounty, который помещался на одной дискетке объемом 360 Кбайт. Поэтому о новой игре ничего не знаю, фанатом не являюсь, но мне очень понравилась персонаж принцессы Амели. Единственная проблема, как и у многих других разработчиков, – промо арт оставляет желать лучшего. Я не стал играться со всякими бронебикини (на подходе другая картинка на эту тему) и решил показать девушку во всей красе. Конечно, рисуй я официальный арт, то такое никто бы не увидел… даже арт-директор.

Штука, которую она держит в руках пока больше напоминает голову оптимус прайма из трансформеров, чем фэнтезийные доспехи. Подумаем. Много времени ушло на поиск фонового решения. В итоге остановился на варианте шатра или тента. С момента старта (скетч лица на бумаге) до текущего состояния прошло 5-6 часов.

ps. Кто использует Firefox, Gears и wordpress, вот тут решение проблемы сбоев wordpress’а.

Ну а я продолжаю рассказ о создании персонажа Селены из вселенной Rainbow Dreams. В прошлый раз мы остановились на двух скетчах: повседневная одежда и купальный костюм. Я решил начать с более простого в плане дизайна второго варианта и затем перейти к первому. Скетчи представляют собой обычные контурные рисунки, своего рода направляющие, служащие для ориентировки при работе с цветом. Добавляя цвет нужно быть готовым к тому, что рисунок “попросит” переработки. Что и случилось при работе над эльфийкой.

Как уже говорилось ранее, шоты с купальниками это с одной стороны фансервис, а с другой возможность проработать телосложение персонажа. Несмотря на обилие всевозможных бикини, для классического фэнтези сеттинга это чужеродный элемент, изобретение нашего времени. Поэтому “играть” с данной темой нужно аккуратно, дабы не разрушить целостность вашего мира.

При работе над Селеной единственную проблему составили руки – все никак не могу запомнить структуру мышц, ну а остальное рисовалось на автомате. Несмотря на то, что изначально я планировал довольно умеренные формы, brain processor автоматически внес поправки на форму бюста… -_-

Больше всего хлопот мне доставил купальник. Казалось бы что там, каких-то пара тряпочек, ан нет, пришлось подумать над фасоном и расцветкой. Обычно я перебираю варианты прямо поверх рисунка, используя слои в photoshop с разными режимами наложения (multiply, overlay и т.д.) до тех пор, пока не увижу то что нужно. Тут есть одна особенность присущая всему дизайну в целом. Очень часто у вас в голове нет четкого образа объекта или персонажа – есть только чувство, ощущение. Поэтому перебирая варианты вы словно настраиваете музыкальный инструмент, нащупывая нужную ноту. В рисунке абсолютно также: перебираешь цвета и формы покуда не увидишь – о! Оно!

Создавая женских персонажей наивно полагать, что одни лишь формы приведут к успеху. В сети есть множество примеров, когда художник максимально раздев и наделив свою пассию сногсшибательными формами, тем не менее “проваливает” персонажа. Еще ярче это проявляется в анимации, тогда уже не спасают никакие ракурсы. На мой взгляд, успешный персонаж сочетает баланс эмоциональной и физической притягательности. Девушка должна притягивать внимание, но не быть при этом “пустышкой”. За красивыми формами обязательно должна быть искорка, интересная черта или элемент характера. Разумеется вышесказанное не относится к детям и пожилым людям, поскольку там харизма достигается немного иначе.

Кульминацией действа является момент, когда ты (дизайнер) понимаешь, что персонаж начал жить своей жизнью. Это невозможно выразить словами, просто чувствуешь, что родилась новая сущность.

Ну довольно теории, переходим к практике – проверки боем наших идей. Пример с Селеной показал важность правильной презентации персонажа. Первоначальный вариант, выставленный на deviantart (для меня этот сайт является своего рода “лакмусом” – уж больно широка аудитория и по составу и по географии) вызвал довольно стандартную реакцию (в моем понимании разумеется). Провозившись с фоном чуть ли не с неделю, мне так и не удалось нормально совместить его с эльфийкой. На этом можно было бы поставить точку и честно написать в блоге о скромных достижениях, однако я привык отрабатывать идеи до конца.

Очень часто потратив массу времени и не получив нужного результата, художники оставляют попытки улучшить работу. Когда я рисовал Селену, то перебрал несколько десятков вариантов фона, остановившись в итоге на наиболее подходящем по настроению. Вместе с тем в голове крутилась еще одна версия, которую я и собрал за пару часов перед сном, залил на deviant и улегся спать. Утром бегло взглянув на отклики я не поверил своим глазам – статистика обновлялась чуть ли не в реальном времени. Вернувшись вечером с работы, перед глазами предстала вся та же картина: цифры даже и не думали останавливаться. Стало не по себе. Люди разобрали все, от эльфийских ушек до гайки на купальнике. До этого, ни одна моя работа, за столь короткое время не вызывала такого внимания.

Напоследок пару слов о мире Rainbow Dreams. Свое название – радужный – он получил из-за ряда особенностей. Состав атмосферы и спектральные характеристики излучения местного солнца отличаются от земного, поэтому в небе можно наблюдать игру всех цветов радуги, как при полярном сиянии. На различных неоднородностях возникают оптические эффекты вроде радужных столбов или колец. Высоко в небе парят скопления лапут – островов различной формы и размера. Лапуты образуют слои вокруг планеты, при этом самые нижние находятся в пределах тропосферы, а верхние парят в космосе. Вокруг планеты обращаются несколько лун, видимых днем и ночью.

Лапуты постоянно находятся в движении, сталкиваются и разрушаются, поэтому их невозможно нанести на обычные  карты. Навигаторы скайшипов пользуются специальными орбами – кристаллами, в которых отображаются энергетические фантомы объектов и существ.

О скайшипах и навигаторах мы еще поговорим, а пока разрешите откланяться.

Ранее уже писал о некоторых трудностях, с которыми приходится сталкиваться в работе над дизайном персонажа. Перепробовав разные варианты, я остановился на рисовании чистового контура “аналоговым” пером и тушью:

Внимательный глаз сразу разглядит, что это постановочный шот -  в процессе реального рисования меньше всего думаешь о фотографировании.

Иван прислал другой метод, дающий весьма схожие результаты.

1. Сначала зеленым карандашом наносятся подготовительные линии, которые затем обводятся простым 0.5 мм карандашом. Рисунок сканируется с разрешением 300 dpi:

2. Далее выбирается канал green во вкладке channels, чтобы избавиться от зеленого. После чего повышается до максимума контрастность и изображение прогоняется через фильтр palette knife, чтобы убрать мусор. Получается почти как тушью:

3. При желании контур можно сделать тоньше:

PS. По просьбе читателей переключаю RSS на полный текст. Теперь в ваших ридерах будут видны посты целиком.

С WELL Online я познакомился еще до официального анонса, в августе 2006 года. Мы тогда вовсю занимались “Нимбусом”, когда поступило предложение о сотрудничестве. Подписав NDA и получив необходимые материалы, я принялся за изучение потенциала проекта. С внешней стороны все выглядело безупречно – ребята нашли не просто много, а очень много денег, разработали амбициозную концепцию и готовились покорить рынок MMO. Но с другой стороны, есть такая штука как gut feeling или попросту интуиция, которая порой говорит совершенно иные вещи. Когда читаешь описание проекта, то либо он тебя “зажигает”, либо нет. Тогда меня насторожили две вещи – наличие конечной цели игры и сеттинг. Любой оператор MMO заинтересован в том, чтобы игра постоянно приносила доход (the spice must flow). Поэтому, как правило, в онлайн играх нет конечной цели – есть квесты, локальные и глобальные события, но нет общего финала. Разработчики делают все, чтобы удерживать внимание игроков и приносить в жертву сюжету успешную игру никто не будет. Заявленный сеттинг проекта – смесь фантастики и фэнтези это вообще kiss of death для дизайнера. Либо вы делаете фэнтези, либо фантастику. Как только герои скидывают туники под которыми оказываются power armor и выхватывают бластеры, атмосфера сказки моментально испаряется. Было интересно посмотреть как справятся с этой задачей в сибиланте, поскольку тогда на одних картинках была фэнтези, а на других sci-fi.

На этом эпопея правда не закончилась, через год мы уже делали интро ролик WELL Online.

Как правило, работа над роликами начинается с аниматиков или черновых анимаций. Задача концепт-художника на данном этапе, вместо простой 3D геометрии, нарисовать законченные сцены и обозначить атмосферу в кадрах. Исходный материал интро выглядел вот так:

Впоследствии я узнал, что именно происходит в интро, ну а тогда все пришлось выдумывать из головы. Экзотическая музыка аниматика подсказала где искать визуальное решение: ваш покорный принялся штудировать индуистскую архитектуру. Индия и страны юго-восточной Азии содержат уникальные архитектурные ансамбли, просто фантастический кладезь идей и образов. В результате колонный зал приобрел вот такой вид:

Основной бич производства это ограниченность временных ресурсов или попросту сроки. За отведенное время необходимо и разработать и выдать готовое визуальное решение. Проблема в том, что на разработку уходит Х час., а на отрисовку вполне конкретная цифра. Иными словами заранее невозможно точно просчитать, сколько времени уйдет на поиск. В одних случаях решение приходит быстро, в других приходиться биться неделями. Опытные дизайнеры знают, что с годами нарабатывается своеобразный пул готовых решений (формы, объекты), которые и выручают при жестких дедлайнах. Однако даже такой пул не всегда срабатывает.

Визитной карточкой роликов Well явился жесткий цейтнот. Я люблю “подумать в цвете” (т.е. рисовать сразу цветные концепты), однако чтобы уложиться в срок, далее пришлось перейти к черно-белым рисункам. Следующий этап заключался в создании шахт, где шахтеры-цверги в процессе ратного труда натыкаются на некий “артефакт”.

Концепты подземных выработок:

И черновой 3D вариант:

А это кульминационный момент, когда из образовавшегося разлома на цвергов нападает некая субстанция:

К тому моменту наша команда, обзавелась приличным mocap оборудованием (планировалось использовать на “Нимбусе”) и по всем шотам этого эпизода была сделана mocap-анимация персонажей и определено движение камеры:

Наряду со сценами пришлось подумать над дизайном ящерицы, живого аналога проходческого комбайна или бурильной машины. Наш “живой” вариант (см. ниже) Сибилант забраковал, поэтому пришлось возвращаться к их концепту – кристаллической ящерице с металлическими вставками.

Если вы когда-нибудь будете рисовать объекты для последующей анимации, семь раз подумайте как ваш концепт работает. Иначе скоро вас начнет бить 3D моделлер, а потом к нему присоединятся и аниматоры. Вообщем нам пришлось поломать голову, пытаясь понять как заставить работать сибилантовскую ящерицу:

Последнее, что я делал на этом проекте – раскадровка сцен интро ролика. Работать было весело в свете того, что за короткое время требовалось представить сториборд для 10 эпизодов. Каждый эпизод это кусочек текста, слова, которые необходимо переложить на картинки. Сначала текст в голове разбивается на шоты, далее на бумаге для каждого шота делается мини-режиссура: ставится камера, свет, продумывается движение. Рядом с кадрами делаются пояснительные надписи как для самого художника, так и для членов команды. Раскадровки рисуют очень просто из-за экономии времени:

…но ближе к середине процесса я набил руку и начал выдавать более-менее сносные вещи:

Ну вот пожалуй и все, спасибо, что дочитали до этих строчек.

Несколько лет я обдумываю и рисую для вселенной Rainbow Dreams. По объему задача превосходит почивший в бозе 3D анимационный фильм “Нимбус” – необходимо выдумать и спроектировать колоссальное количество объектов разных миров. Один из ключевых вопросов в подобных вещах, это разработка дизайна персонажей. От того, насколько успешными окажутся герои вашего мира, зависит успех всего проекта в целом.

Образы героев складываются у меня в голове постепенно: простая идея со временем начинает обрастать деталями и вот уже буквально “видишь” своего персонажа. Первая проблема появляется тогда, когда берешь в руки карандаш и пытаешься переложить мысленный образ на бумагу. Главного протагониста истории я довольно долго мариновал в мыслях, периодически пробуя ее изобразить и вот буквально на днях нащупал то, что нужно.

Вот так выглядит “сырая” идея, от которой будет раскручиваться образ (в качестве завершенного образа см. персонажа Steam Fantasy):

А вот так пишется краткий профайл/история персонажа (для удобства ключевые слова, названия и имена сразу переводятся на английский):

Селена (Selena) – главный протагонист истории, родилась на одном из островов тропического архипелага в эльфийском племени. Возраст 150-160 лет, по эльфийским меркам все еще pup (букв. щенок или, в данном контексте, подросток), что впрочем не мешает ей быть капитаном самого быстроходного скайшипа (skyship – летающий корабль) на всем известном континенте. Обладает взрывным характером, что явно не способствует хорошим отношениям с купцами да и вообще со знатью (в отличии от большинства фэнтези, Селена не является пиратом и зарабатывает на жизнь вполне законными способами). Ценит независимость, свободу. Любит океан и небесные просторы.

Впоследствии профайл может дополняться, расширяться или изменяться… равно как и визуальный образ персонажа.